Rayo forma nuevo mineral en árbol

La caída de un rayo sobre un árbol en un vecindario de New Port Richey ha llevado a descubrir un material sorprendente, como si se tratara de una escena de una película de Marvel. El profesor de la Universidad del Sur de Florida, Matthew Pasek, ha explicado que el impacto del rayo condujo a la formación de un nuevo material de fósforo en una roca, la primera vez en forma sólida en la Tierra, y podría representar a un miembro de un nuevo grupo mineral.

Durante una tormenta eléctrica en el verano de 2012, un rayo cayó sobre un árbol y derritió la tierra y la arena alrededor de las raíces para formar una estructura denominada fulgurita o “rayo fosilizado”. Los dueños de la propiedad se pusieron en contacto con el geocientífico de la Universidad del Sur de Florida, Matthew Pasek, quien les compró la fulgurita. Con el material en su poder, un equipo de la USF lo examinó, descubriendo una nueva forma de fosfito de calcio.

Según Pasek, nunca antes se había visto que este material se produzca naturalmente en la Tierra. Aunque se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, nunca se había visto este material exacto en ninguna parte. Los investigadores explican que ya se sabía que el hierro se acumula alrededor de las raíces de los árboles en áreas húmedas como Florida, y el rayo hizo que el hierro se quemara y se fusionara con el silicio en la arena alrededor de la raíz del árbol. Al mismo tiempo, el carbono en el árbol también se quemó, y ambos elementos sufrieron una reacción química que formó la fulgurita y el nuevo material de fosfito en su interior.

Es curioso que los investigadores intentaron recrear el nuevo material en el laboratorio, pero no lo lograron. Parece que requiere condiciones muy específicas para formarse, lo que lo hace aún más excepcional.

Ahora, el siguiente paso será seguir investigando las propiedades del material para determinar si podría calificar para la declaración oficial como nuevo mineral. Este descubrimiento es emocionante y tiene el potencial de tener un impacto significativo en el campo de la geología y la mineralogía. Sin duda, es otro ejemplo de cómo la naturaleza puede sorprendernos y llevarnos a descubrir cosas nuevas e inesperadas.