Rolls-Royce se enfoca en el espacio con un reactor lunar

Rolls-Royce apunta hacia el espacio: deja los autos y se enfoca en un reactor nuclear para la Luna

Rolls-Royce, uno de los fabricantes de autos más emblemáticos de la industria desde 1904, ha decidido dejar a un lado los automóviles para enfocarse en un nuevo proyecto fuera de la Tierra: la construcción de un reactor nuclear para la Luna.

Según Gizmodo, la Agencia Espacial del Reino Unido ha anunciado que ha otorgado un contrato de 2,9 millones de libras esterlinas a la multinacional para desarrollar un reactor modular que podría alojarse en la superficie lunar en 2029.

Este microreactor se fabricará para permitir viajes más rápidos o con mayor carga útil a la Luna, y podría respaldar posibles puestos humanos permanentes en la superficie lunar. Además, a largo plazo, se espera que se utilice en Marte.

El objetivo de los científicos es asegurar una fuente de energía confiable en las misiones espaciales para respaldar los sistemas de comunicaciones, el soporte vital y los experimentos científicos.

El ministro de ciencia británico, George Freeman, dijo: "Estamos respaldando investigaciones emocionantes como este reactor modular lunar con Rolls-Royce para ser pioneros en nuevas fuentes de energía para una base lunar, mientras nos preparamos para ver a los humanos regresar a la Luna por primera vez en más de 50 años".

El reactor se basará en uranio, un combustible común empleado en fisión nuclear. Aunque el uso de estos microrreactores para viajes espaciales se encuentra en un segundo plano en la actualidad, la principal ventaja de este tipo de reactores es su liviandad, lo que permitiría desplazamientos más veloces o mayor volumen de carga.

Rolls-Royce espera tener el reactor a punto para 2029 después de recaudar 600 millones de dólares de financiación pública y privada. Aunque aún no se sabe si el producto final tendrá el mismo diseño que el prototipo en la imagen.

En un video promocional de la compañía, el Jefe de Productos y Servicios de Innovación, Jake Thompson, explicó que Rolls-Royce Holdings "se encuentra en la fase de concepto, diseño, desarrollo y prueba del reactor". Actualmente, están trabajando en un prototipo a escala más pequeña.

En resumen, Rolls-Royce está apostando por el futuro de la exploración espacial con la creación de un reactor nuclear para la Luna. Con esta iniciativa, la compañía busca asegurar una fuente de energía confiable para respaldar las misiones espaciales y, a largo plazo, contribuir al establecimiento de una base humana permanente en la superficie lunar.